Le matériau terre oublié en Europe en quelques décennies alors qu'il y était encore très largement employé dans la construction au début du 20^ème siècle fait l'objet d'une attention nouvelle à partir des années 70 et notamment en France grâce au centre de recherche CRATerre de Grenoble qui sauve en quelque sorte de l'extinction un mode « de construire » plusieurs fois millénaire,... encore faut-il resituer cette extinction dans les pays riches, car dans le reste du monde, elle reste encore une des techniques les plus utilisées.

En 1980, alors que le programme mahorais d'aide à l'habitat annoncait plusieurs centaines de logements par an, la pénurie de matériaux, même basiques, est patente notamment pour ce qui concerne les granulats : le gravier roulé était inexistant et les centrales de concassage ne s'installeront que dix ans plus tard. De fait, pour toutes constructions en dur, de la maison individuelle au bâtiment public, le sable de mer est généralement prélevé sur les plages pour la réalisation de parpaings, le moellon maçonné à la chaux de corail constituant une alternative plus faible, tout aussi peu appropriée à une production aidée par l'état, ambitieuse mais aussi nécessairement respectueuse de l'environnement. Les importations massives n'étant possibles ni vis-à-vis des moyens budgétaires, ni compatible avec la volonté de créer les moyens d'un développement local, l'exploitation des ressources mahoraises va rapidement imposer le matériau le plus abondant :  la terre d'ailleurs largement utilisée dans les constructions traditionnelles. Il a fallu, bien entendu, pour répondre aux nouvelles exigences de qualité, fonder avec le partenariat de la direction de l'Equipement et la collaboration du centre CRATerre une filière globale de production et de mise en œuvre de blocs de terre comprimés et stabilisés au ciment.